133 鼠疫

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    第一次世界大战刚刚爆发时,所有参战国都认为这场战争会快速结束,凭借本身的军工实力,足够应付战争期间的消耗。

    一年以后,各参战国才惊讶的发现,距离战争结束遥遥无期,各参战国在战前囤积的各种物资已经消耗殆尽,粮食、药品、武器、服装、甚至连士兵都开始出现短缺,于是美国就成了欧洲的救世主。

    战争期间,协约国从美国订购了超过150亿美元的物资,所有参与战争供应的美国企业都获得长足进步,到1918年战争结束时,美国诞生了21000个百万富翁。

    虽然战争让很多人获利,但是真正的赢家还是军火商,杜邦公司在战争期间为协约国生产了百分之四十的弹药,股价从战争爆发是的20美元,一路飙升到1000美元。

    罗克希望的,就是在英国需要海外补充时,能通过英国政府的关系,成为英国政府的“赞助商”。

    都不需要彻底将杜邦公司踢出局,只要能瓜分杜邦公司的一部分订单,就足够尼亚萨兰兵工厂吃饱喝足了。

    其他方面也是一样,战争期间,欧洲需要的不仅仅是武器,药品、食品、甚至日用品,在战争期间都会成为紧俏物资,罗克现在在约翰内斯堡和尼亚萨兰所做的,就是为了成为协约国的供应商做准备,不是某一方面的供应商,而是所有方面的供应商,只要尼亚萨兰和月哈内斯堡能生产的,罗克都会加大投入。

    还是感谢自由贸易,约翰内斯堡和尼亚萨兰不需要面对技术壁垒,只要罗克愿意出钱,就可以顺利买到所有先进技术,这会为约翰内斯堡和尼亚萨兰的工业发展提供足够动力。

    转天,审判团对奥斯汀·彭斯等三人的罪行进行第四次合议,如果这一次还是得不出最终结论,那么对奥斯汀·彭斯等三人的审判就要交给大法官进行。

    罗克在合议开始前,和路易·博塔进行了简短交流。

    “勋爵,奥斯汀·彭斯等三人必须受到惩罚,我不能拿布尔人的集体利益做交换。”路易·博塔还会拒绝了罗克的条件。

    审判开始后,罗克就希望路易·博塔和杨·史沫资能放弃仇恨,为此,处于人道主义考虑,罗克愿意给在冲突中遇难的布尔人进行补偿,甚至还包括那些在冲突中受伤的布尔人,哪怕这个补偿现在看上去要数十万英镑之多。

    沟通进行的很不顺利,路易·博塔和杨·史沫资很清楚,如果放弃对奥斯汀·彭斯等三人的追究,那么他们将会失去在布尔人中间的支持率,这是路易·博塔和杨·史沫资绝对无法接受的。

    “路易斯,这不是交换,你该知道,如果任由那些布尔人进入约翰内斯堡,会引发什么样的冲突,说不定造成的后果比现在更严重,如果坚持惩罚奥斯汀·彭斯他们,那么就会引起约翰内斯堡和布隆方丹之间的对立,你要考虑清楚。”罗克非常不满,同时也有点不耐烦,路易·博塔和杨·史沫资之所以这么固执,归根结底还是条件没谈拢。

    其实路易·博塔和杨·史沫资也不是执迷不悟,他们也可以不在追究奥斯汀·彭斯等三人的责任,但是条件是约翰内斯堡要对在冲突中伤亡的布尔人进行高额补偿,补偿的金额可能高达数百万英镑之多。

    这个条件,不管是罗克还是菲利普,都是无法接受的,甚至阿德也开始对布尔人的贪婪感到厌恶。

    “勋爵,约翰内斯堡人和布隆方丹人一样都是英国人。”路易·博塔好像并不在乎罗克的威胁,看向罗克的眼神有点闪烁。

    “别跟我说这个,我现在明确的告诉你,如果你们不放弃追究,从现在开始,约翰内斯堡断绝和布隆方丹之间的任何合作,我们以前的合作也会作废,考虑清楚市长阁下,你们现在或许很清闲,但是我们很忙,没有太多时间在这里消耗。”罗克态度坚决,如果路易·博塔执迷不悟,那么罗克也没有时间跟路易·博塔兜圈子,喜欢玩文字游戏是吧?喜欢勾心斗角是吧?

    自己跟自己玩去吧。

    “勋爵,你这是什么意思?”路易·博塔脸色大变,如果罗克说的是真的,那么布隆方丹承受不了这个后果。

    “就是你以为的意思,如果你坚持要对奥斯汀·彭斯审判,那么你们的贷款就自己还吧,约翰内斯堡一个便士的忙都不会帮,还有运往布隆方丹的那些土豆,这么说吧,如果你们坚持,我宁愿把那些土豆重新埋回地下,都不会送到布隆方丹。”罗克终于蜕变成宁愿把牛奶倒河里,也不愿意送给真正有需要的人的资本家。

    “这两者根本不能混为一谈。”路易·博塔没想到罗克居然这么明火执仗的威胁。

    “但是在我看来这就是一码事,调查结果已经有了,是你们布尔人造成了这次冲突,如果你们要追究责任,那么你们不如去追究詹姆斯·赫尔佐格和德·威特,我听说前几天你们还为詹姆斯·赫尔佐格和德·威特举行了葬礼,怎么,难道你们还认为他们是英雄?应该获得英雄般的礼遇?”罗克连珠炮般的发问,耐心已经消耗殆尽,连带着以前对路易·博塔的那点好感也消失的无影无踪。

    如果路易·博塔能忘掉仇恨,那全部精力都放在重建上,那么罗克还是可以和布尔人合作的。

    现在布尔人已经成了毒瘤,他们不事生产,不努力自救,整天等着伦敦的拨款和约翰内斯堡的救援,罗克不知道布尔人为什么堕落到这种程度,也不想知道,既然布尔人自甘堕落,那么就让他们在地狱里沉沦吧。

    “勋爵,詹姆斯·赫尔佐格和德·威特对于和平是有功劳的,你不能侮辱他们。”路易·博塔表情愤怒,对于布尔人来说,詹姆斯·赫尔佐格和德·威特确实就是英雄。

    至少大多数布尔人是这么认为的。

    “那好吧,我侮辱了他们,我道歉,你先让奥斯汀·彭斯接受公开审判是吗?行,那就让奥斯汀·彭斯接受公开审判。”罗克不再废话,到了公审那个阶段,罗克这边固然不能干涉,布尔人这边也失去了作用,到时候唯一能发挥作用的——

    呵呵。

    放弃了和路易·博塔的沟通,罗克直接去找菲利普,向菲利普提出不再参与接下来的审判。

    “为什么?”菲利普还以为罗克放弃了努力。

    “我要去准备好菲丽丝的婚礼——”罗克的理由非常充分,菲利普马上就眉开眼笑。

    “去吧,去吧,总督那边我去说。”菲利普连连催促。

    罗克和奥斯汀·彭斯有交情,菲利普可没有,所以菲利普并不在乎奥斯汀·彭斯他们的死活。

    离开正义宫,罗克直接去找大法官杜克·考珀。

    “勋爵,我正在整理和奥斯汀·彭斯他们有关的卷宗,看上去对奥斯汀·彭斯他们不太妙,哪怕逃脱了死刑,恐怕牢狱之灾无法避免。”杜克·考珀实话实说,不敢给罗克无罪的承诺。

    “没关系,坐牢就坐牢,只要人不死就行。”罗克不强求,只要人不死,罗克就能想办法。

    说白了,就是钱的问题,罗克试图用钱收买路易·博塔和杨·史沫资,但是路易·博塔和杨·史沫资狮子大开口,提出的条件让罗克无法接受。

    那罗克干脆就把原本准备用来收买路易·博塔和杨·史沫资的钱拿过来收买法官,罗克除了别有用心的布尔人之外,没有人能拒绝罗克的善意。

    路易·博塔和杨·史沫资也确实是有不能退让的理由,如果奥斯汀·彭斯他们逃过惩罚,那么也就意味着从今以后,布尔人的生存地位都无法保证,当日毕竟是奥斯汀·彭斯他们下令对布尔人开枪,如果这样的行为都不会受到惩罚,那么以后布尔人也就没有尊严可言。

    罗克才不会管布尔人的尊严有多重要,奥斯汀·彭斯他们阻止了布尔人进入约翰内斯堡,为约翰内斯堡做出了巨大贡献,罗克不能忽视这一点,所有约翰内斯堡人都应该对奥斯汀·彭斯他们充满感激,所以——

    路易·博塔和杨·史沫资要奥斯汀·彭斯他们死,罗克就偏要让奥斯汀·彭斯他们活。

    “那就没有问题了,如果只是服刑的话,还有很多种选择,比勒陀利亚的监狱已经建成,我建议勋爵你可以去给他们找一个好一点的牢房。”杜克·考珀这一次很痛快,罗克的慷慨在德兰士瓦是出了名的,杜克·考珀帮了罗克的忙,罗克自然会有回报。

    罗克这回总算明白,欧洲的监狱为什么都条件那么好了,比勒陀利亚的监狱和警察局还没有分家,亨利的人负责看守监狱,罗克没办法把奥斯汀·彭斯他们弄出监狱,不过让他们在监狱里生活的舒服点还是可以做得到的。

    也不是没办法把人弄出监狱,这个时代的法律漏洞多得很,原本还应该坐牢的詹姆森博士就正在开普敦准备参加总理竞选,等风头一过,罗克要把奥斯汀·彭斯他们从监狱里弄出来很容易,随便找个借口就行。

    不出意外,第四次合议最终还是没有达成任何共识,接下来,这个案件就要转交给大法官审判。

    至于路易·博塔和杨·史沫资希望的公审,阿德并没有批准,大法官的审判同样会封闭进行。

    阿德也不傻,现在对这件事最好的处理方式就是冷却处理,不要再继续炒作热度,让人们慢慢遗忘它。

    公审对政府并没有任何好处,反而会将德兰士瓦和奥兰治的矛盾暴露无遗,到时候全世界都会关注这一场小小的审判,不管公审的结果是什么,大英帝国都会成为全世界的笑柄。

    罗克本来还想再比勒陀利亚停留几天,但是合议失败的当天晚上,罗克就接到了一个不好的消息,约翰内斯堡有人因病死亡,死因很可能是鼠疫。

    鼠疫!

    对于罗克来说,鼠疫好像是可有可无,因为二十一世纪鼠疫已经基本上被消灭,所以罗克没什么印象。

    但是对于1902年的人来说,鼠疫就相当于是死亡通知,鼠疫还有一个名字是黑死病,听到这个名字,就应该明白鼠疫的破坏力。

    欧洲是鼠疫的重灾区,14世纪中期,鼠疫在欧洲大陆上扩散蔓延,三年之内,欧洲就有近3千万人因为鼠疫而失去生命。

    在之后的三年内,鼠疫继续蹂躏整个欧洲大陆,在俄罗斯,鼠疫导致近三分之一至一半的人口死亡。

    如果再算上以后300年的数次鼠疫暴发,欧洲有近一半人因为鼠疫丧生,全球有近3亿人失去生命。

    1348年德国编年史学家吕贝克记载死亡了90000人,最高一天的死亡数字高达1500人。

    所以,约翰内斯堡有人因为鼠疫死亡,第一时间引发所有人的关注。

    “洛克,你能确定吗?”阿德接到报告后,第一时间确定鼠疫的真实性。

    “非常确定,紫葳镇有医院,有生物实验室,实验室的阿布教授亲自对死者进行了检验,确定死因就是鼠疫。”罗克也是心情沉重,不知道约翰内斯堡能不能挺过这一关。

    从卫生条件上来说,约翰内斯堡不知道比比勒陀利亚好多少,所以既然约翰内斯堡有人因为鼠疫丧生,那么比勒陀利亚肯定也无法幸免。

    这么算的话,奥兰治的疫情应该更严重,只不过是因为奥兰治缺乏足够的医疗人员,所以才没有确定是鼠疫爆发。

    “从现在开始,停止所有的工作,所有官员都要马上返回辖区,必须对辖区进行彻底的筛查,快点,动起来,如果鼠疫大规模爆发,那么德兰士瓦和奥兰治就全完了!”阿德声嘶力竭,对鼠疫的恐惧已经渗入到骨子里。

    那就返回辖区,罗克和菲利普、路易·博塔、杨·史沫资同乘一列火车离开比勒陀利亚。

    火车上,路易·博塔向罗克提出,希望能得到约翰内斯堡的医疗援助。

    罗克当然是毫不犹豫的拒绝。

    这会儿想起来有求于人了?

    晚了!

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